Prolog
Sudah tiga tahun sejak aku, Lunois Styler, mulai bekerja sebagai seorang petualang.
Saat ini aku berusia delapan belas tahun, dan aku adalah seorang petualang peringkat-S yang berbasis di kota Ludlow. …Hari ini, untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, aku datang ke ibukota kerajaan.
Jika kau dapat mencapai S-rank, kau bahkan mungkin menerima permintaan di tingkat bencana nasional.
Pertama-tama, alasanku bisa mencapai tingkat pencapaian ini kemungkinan besar karena aku telah dilatih sejak usia muda oleh seorang gadis yang merupakan teman masa kecilku.
Dia seorang gadis setahun lebih tua dariku, Aine Crossint. Kedua orang tuanya adalah petualang; ayahnya sering keluar bekerja, dan ibunya fokus pada pekerjaan rumah.
Dan aku biasa menemani Aine dalam latihan pedangnya. Keterampilan Aine dengan pedang sangat hebat; dan sejujurnya, sampai pada titik di mana seseorang sepertiku tidak akan cocok untuknya.
Pada awalnya, rasanya seperti aku dibuat untuk menemaninya, tapi aku ingat bahwa aku secara bertahap mengagumi kekuatan Aine. …Dan pada saat yang sama, aku merasa ingin membalasnya karena begitu jahat padaku di setiap kesempatan.
Aku diberitahu hal-hal seperti: 'kau seorang pria tetapi sangat menyedihkan, ya' atau 'dapatkah kamu melindungi seorang gadis dengan tangan itu?'.
Dan bahwa aku, sekarang adalah petualang peringkat-S termuda—aku bahkan disebut ' Sword Sainn't Kedua' di jalan. …Yah, aku bahkan belum pernah bertemu dengan seorang petualang bernama Sword Saint dan aku sendiri tidak ingin menjadi Sword Saint.
Satu-satunya orang yang selalu ingin aku lawan adalah gadis yang merupakan teman masa kecilku—Aine.
Dia tidak memilih jalan petualang yang sama dengan orang tuanya, tetapi ia telah pergi ke sebuah negara yang jauh.
Kembali ketika aku pulang ke desa, aku pernah mendengar bahwa dia telah menjadi seorang ksatria di negara bernama 'Kekaisaran Laveira,' meskipun bukan tempat yang besar.
Mungkin dia memiliki sesuatu dalam pikirannya ketika memilih tanah Kekaisaran daripada Kerajaan tempat kita tinggal. Aine tidak berasal dari Kekaisaran, tapi di negara itu, adalah hal mungkin untuk menjadi seorang ksatria bahkan jika kamu berasal dari negara lain, selama kamu bisa membuktikan kemampuanmu.
Jadi, aku berpikir bahwa jika suatu saat aku bertemu dengannya lagi nanti… Aku ingin bertarung dengannya lagi.
Mungkin, dia bahkan pernah mendengar ceritaku sebagai seorang petualang.
Saat aku berjalan melalui ibukota kerajaan, aku melihat ke arah Kekaisaran.
...Ayo pergi ke sana dalam waktu dekat ketika pekerjaan ini sudah selesai--dan pada saat yang bersamaan, sebuah kereta datang, yang berderak dengan keras.
Di belakang kereta itu ada sebuah jeruji besi, dan di dalamnya ada gadis-gadis yang diikat dengan rantai.
Budak—penjahat dari negara lain atau orang yang dijual karena kekurangan uang, dijual sesuai dengan kegunaannya. Beberapa akan digunakan sebagai pelayan, yang lain dibeli sebagai petarung petualang. …Beberapa juga akan dibeli sebagai mainan untuk para bangsawan, atau sebagai budak seks.
Jika ada sesuatu yang tampak seperti kejahatan, tentu saja aku akan turun tangan, tetapi menjadi pedagang budak—meski tidak terhormat—dilegalkan oleh negara.
Itu--mungkin orang yang berpengaruh—pedagang yang mengenakan perhiasan yang norak itu duduk berdampingan dengan kusir.
Mereka pasti sedang menuju ke pasar budak yang akan segera dibuka....Mencoba untuk tidak melihat mereka, aku berjalan melewati mereka—tiba-tiba ada sesuatu yang ingin aku kulakukan, tapi aku menghentikan diriku saat melihat seorang gadis.
“…Eh?”
Seorang gadis berambut pirang, yang paling terikat erat di antara gadis-gadis lain. Meskipun seorang budak, ia masih menjadi barang dagangan jadi ia terawat. Rambut panjang yang indah, dan kulit yang indah meski memiliki bekas luka. Jelas bagi siapa pun tahu bahwa ia awalnya adalah seorang petualang atau ksatria. …Dan kemudian, aku juga tahu siapa ia.
“Ain…?” menghadap Aine—gadis yang terikat—aku memanggil namanya.
Mungkin ia juga mengenaliku, Aine mengangkat wajahnya karena terkejut; dan wajahnya, yang sebelumnya murung dan tampak frustrasi, sekarang memerah.
“Lunois…!? Tidak, jangan, jangan ligat aku…!”
“Persetan!? Diam!!"
*Bang! Jeruji besi dipukul..
Pedagang budak membanting jeruji sekeras yang dia bisa dengan tongkat. Gadis-gadis yang terkejut itu ketakutan, dan Aine, yang ada di antara mereka, menunjukkan ekspresi ketakutan juga—setengah refleks, tubuhku bergerak.
"Berhenti"
“Eep…!”
Menaiki kereta, aku mengeluarkan pedang yang tergantung di pinggangku dan meletakkannya di leher pedagang budak. Pedagang budak mengangkat tangannya, dan terlihat terkejut.
Dengan ekspresi berlinang air mata, Aine tampak malu dan memalingkan pandangannya dariku.
Aku tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi, tapi setidaknya sepertinya aku tidak punya waktu untuk bersukacita dalam reuniku dengannya.
“U-umm… tuan? He-heheh, untuk saat ini, bagaimana kalau tenang dulu?”
“…Maaf aku sedikit emosi.”
Meminta maaf kepada pedagang budak, aku menurunkan pedangku. Dalam situasi ini, karena ini sepenuhnya salahku.
Aku pasti terlihat seperti pria yang masih muda yang membentak perlakuan terhadap budak. Sambil menyeringai, dia berkata, “Heheh, ini bukan hal yang perlu dimarahi. Seseorang semuda seperti Tuan mungkin memiliki prasangka terhadap slav── ”
“Tidak, bukan karena aku berprasangka. Aku kira itu karena kau adalah pedagang sah yang mengikuti prosedur yang tepat sehingga kau menjadi kurang ajar seperti ini dan tidak berusaha bersembunyi di kota ini. ”
“Jika anda mengerti, maukah anda turun dari kereta ini dulu? Kita harus bergegas untuk pergi ke pasar budak saat ini, jadi──”
"Berapa banyak?"
“… Heh?” Mendengar kata-kataku, para pedagang budak memiringkan kepalanya.
Orang yang menunjukkan ekspresi terkejut adalah Aine. Dia pasti mengerti kata-kataku dengan cepat.
Sebelum dia bisa mengatakan apa-apa, aku memberi tahu pedagang budak itu lagi.
Menarik keluar koin emas yang baru saja aku dapatkan setelah menyelesaikan misiku, aku menyerahkannya kepada pedagang budak, dan menyatakan dengan jelas: “Dia — berapa harga Aine? Tidak perlu membawanya ke pasar budak. Aku akan membayar semua harga yang diperlukan. Aku akan membelinya.”
—Seorang budak, yang kupikir tidak akan pernah kubeli seumur hidupku; budak pertama yang aku beli adalah seorang gadis yang tumbuh bersamaku di desa yang sama—
~•~
Semua|Selanjutnya
Dukung Kami
